(Black Powder Trail)  ПРОДОЛЖЕНИЕ.  >>>  К ПРЕДЫДУЩЕЙ ГЛАВЕ

Глава 2. Красный дилижанс.

Страх давно поселился в душе Эрики. И с каждым днем чувство движения к чему-то ужасному, к пропасти, становилось все сильнее.

Стараясь не глядеть на мужа, занятого новой любимой игрушкой – этим треклятым ружьем! – она лишь прижимала к телу малышку Ханну и задавала себе один и тот же вопрос:
– Как же так случилась, что теперь она – здесь, на краю земли, в этом красном дилижансе – едет из ниоткуда в никуда?

Эрика не понимала Маркуса. И не была уверена – понимает ли он сам, что делает.

Неделю назад она спросила:
– Дорогой, ну почему мы не можем уже остановиться – ни в одном приличном городе? Скоро мы приедем туда, где у людей вообще нет часов. Твое ремесло будет никому не нужно, и мы просто умрем от голода!

Дальнейшее ее поразило.
Маркус. Маркус, который планирует любую мелочь, расчетливый и точный, как те часы, что он приводит в порядок, который заранее имеет ответ на любой вопрос – смотрел ей прямо в глаза.
И …молчал.

Его взгляд выражал что-то странное, какую-то борьбу с самим собой.
– Вот доллар, купи еды в дорогу. Мы собираемся, – это все, что муж выдавил спустя долгую минуту молчания.

Созданная для дома и уюта, добрая хозяйка и любящая мать, Эрика видела теперь вокруг себя лишь дикие просторы, грубых мужчин, много оружия и – совсем не видела цели, к которой они пытаются добраться.

Все, что она могла сейчас – полагаться на Маркуса, на его неведомый план.
И, как лебедь распахнутыми крыльями, закрыть своей материнской любовью Ханну и Бьёрна от неизвестности враждебного мира.
Защитить их.

* * * *

– Защитить их! Их нужно защитить!
Деньги, вырученные от продажи фамильного дома в Ма́льмё почти растаяли. А текущий заработок не покрывал текущих расходов.

Но именно желание защитить семью и привело его сюда – в один из лучших оружейных магазинов Филадельфии.

Маркус стоял перед прилавком и рассматривал расставленные по ранжиру ружья.

Эрика, узнав у мужа, куда и зачем он отправляется – оставила Ханну на попечение старшего сына и пошла с ним, надеясь отговорить его от этой безумной покупки.

Лучи утреннего солнца били сквозь оконные рамы, и играли замысловатыми бликами на блестящих и вороненых, круглых и шестигранных стволах.

– Мне нужно ружье, – с усилием выговаривая английские слова, произнес, наконец, он.

Хозяин магазина, полноватый и добродушный немец по фамилии Вайс, услышал тяжелый акцент незнакомца, что так похож на его собственный.
– Gehst du auf die Jagd, Herr? – живо поинтересовался он.
– Nej, inte för jakt. Мне нужно для защиты, – по-английски добавил Маркус
– Э-э… от кого?

Эрика поняла – пора вмешаться. Этот разговор вот-вот мог закончиться нежелательным для нее результатом.

– Дорогой, подумай еще раз. Посмотри на эти ценники. Ты никогда, ни разу в жизни не стрелял. В кого ты собираешься стрелять сейчас? Ты вообще, сможешь это сделать? Зачем тебе ружье? – по-шведски сказала она. Негромко, но твердо.

– Мы едем на Запад. Там без него нельзя, – так же по-шведски ответил Маркус.

– А! Так вы едете на Запад! Я все понял! – еще больше оживился Вайс.

С наидовольнейшим видом, слегка вразвалочку подошел к пирамиде и снял оттуда длинный мушкет со скобой Генри. Держа его двумя руками снизу, ладонями вверх – как великий подарок – выложил перед Маркусом.

– Новинка 76-го года, свежая поставка – прямиком из Коннектикута. Калибр .45, навеска пороха – 75 гран на каждый заряд. Тяжелая пуля, мощный патрон.
Высокая скорострельность, быстрая перезарядка. 11 патронов в магазине и еще один в стволе. За четверть минуты вы ухлопаете из него десяток бизонов – или дюжину индейцев … ну, или еще там …кого найдете.

Руки Маркуса ощутили вес лакированного дерева и холодной стали. Вдруг – впервые за несколько месяцев после прибытия в Новый Свет – его нутро налилось уверенностью. Он почувствовал Это. Глаза Маркуса горели.

Эрика была на грани обморока.

– Но … у меня нет своего фургона. Мы, наверное, поедем поездом. И потом, наверное, поедем дилижансом, – с сожалением и надеждой произнес часовщик.

Эрика оживилась.
– Вот видишь! Куда ты денешь такую длинную махину?

Вайс довольно прищелкнул пальцами, будто только и ждал этого вопроса:
– Herr, а будет ли вам достаточно ухлопать не дюжину индейцев разом – а, скажем … девять штук?
И – не делая паузы на ответ – торжествующе добавил:
– Именно поэтому, только для вас – у меня есть точно такой же, но
… ка-ра-бин! Он еще и дешевле … немного.
И вот что, Herr – простите, как вас?
– Хенрикссон
– Herr Хенрикссон! Патроны берите здесь. Там они будут значительно дороже.

– Дороже. Да пришлось бы заплатить дороже! Но почему компании не нанять еще хотя бы пару верховых? Я сижу тут, как в гробу – ни дьявола не видно, что происходит снаружи!
– Одна надежда на Райли, у него сверху хороший обзор. Но верховые бы все равно не помешали – заглянуть за поворот, подняться на пригорок, разведать путь, осмотреться.
– Гражданские – одно слово. Да еще и скупердяи.

Дуэйн О`Каллахан, бывший юный кавалерист в армии генерала Шермана и тот самый крепкий парень – мысленно разговаривал сам с собой. При его нынешних обязанностях болтать с посторонними было чревато.

– А что у нас по оружию? Ну, мой «Миротворец», это понятно. У Райли – модель`73, он вроде неплохо с ним управляется.
– Кучер – не в счет. Ему бы с лошадьми совладать. Из своего пукальника он не попадет и с двадцати ярдов, только если в упор. Да кто же ему позволит?
– У старичка что-то есть, это точно. Да и сам он видно, калач тертый. И недаром он так в свой саквояж вцепился. Что у него там – револьвер? Скорее всего.
– А вот у папаши этого, иностранца – зачетный карабин! Только не тому достался. В случае чего придется мне его уговорить. По-быстрому уговорить.
– Эх, еще и дети тут! Как этого старшего белобрысого зовут? Байрон?

* * * * *

– Бьёрн! Что с тобой? Ты весь бледный!
– Меня тошнит, мама. Сейчас вырвет. И живот болит. Сильно.
– Маркус! Маркус! Ему плохо. Попроси кучера остановиться.
– Ты что, не знаешь, что они не останавливаются?
– На пару мину всего – ему срочно нужно в кусты.

– Сэр, остановите! Тут сыну нужно … срочно, – Маркус постучал в крышу дилижанса.
– Пусть потерпит, – раздался в ответ приглушенный голос курьера – скоро город.
– Его еще и тошнит!
– Его просто укачало, пусть потерпит! Нельзя тут останавливаться.

В разговор вступил джентльмен с седыми бакенбардами:
– Кучер, остановите! Я не хочу сидеть в луже дерьма! И так дышать нечем!

О`Каллахан посмотрел на Бьерна и о чем то задумался. Затем отдернул штору и выглянул в окно. Оттуда моментально вплыл внутрь клуб желтой пыли.
– Ладно! Только повыше поднимитесь, и там остановите, – крикнул он.
– Хорошо, – отозвались снаружи.
– У тебя две минуты, парень. Постарайся успеть. Я тоже разомну ноги.

Мулы фыркали и переминались в упряжке.
Бьёрн вывалился из двери повозки. Пригнувшись и слегка пошатываясь, пошел прочь от дороги.

Кустов – в его понимании – не было. Жалкая растительность на каменистой почве не могла бы скрыть его от посторонних глаз.

На его счастье неподалеку оказался желто-серый камень. Достаточно большой, чтобы укрыть его, если он присядет. Разве что пассажиры смогут услышать с его стороны некоторый э-э-э … звук.

* * * * *

Звук. Лязгающий звук скобы винчестера заставил всех мужчин в дилижансе встрепенуться.
О`Каллахан молниеносно, как фокусник, обнажил кольт и взвел курок:
– Райли, что там?
– Не могу понять, – послышался тревожный голос с козел. Судя по звуку, курьер привстал, куда-то вглядываясь.
– Едем! Живо! – скомандовал О`Каллахан.
– Бьёрн! – отчаянно крикнула Эрика, – Бьёрн! – как эхо выкрикнул Маркус.

И тут раздался оглушительный выстрел.

- — - — -
Продолжение >>> 

Видеокурс «АКУСТИЧЕСКИЙ РОК WESTERN STYLE» 
>>>  ПЕРЕЙТИ НА САЙТ